P rix Nobel de 1945 à 1949 Artturi Ilmari Virtanen James Batcheller Sumner John Howard Northrop et Wendell Meredith Stanley Sir Robert Robinson Arne Wilhelm Kaurin Tiselius William Francis Giauque 1945. Artturi Ilmari Virtanen Pour ses recherches et inventions en chimie agricole et de nutrition, et spécialement pour sa méthode de conservation des fourrages. (Helsinki, 1895 - Helsinki, 1973) Le premier prix Nobel finlandais est né à Helsinki le 15 janvier 1895. Après avoir étudié la chimie à l'Université de sa ville natale, il obtient en 1918 le grade de docteur, ayant préparé sous la direction du professeur O. Aschan une thèse sur les acides résineux dans laquelle il établit la constitution de l'acide abiétique de la colophane du pin. Jugeant sa formation insuffisante, il étudie les techniques et les méthodes chimico-physiques et biochimiques à l'occasion de voyages "post-doc" en Suisse, en Allemagne et en Suède. En 1921, il accepte le poste de chef de laboratoire de l'organisation centrale des laiteries coopératives finnoises, la Valio (1). Virtanen est alors nommé maître de conférences à l'Université d'Helsinki (1924-1939); il enseigne également au cours de cette période (1931-1938) à l'Ecole Technique Supérieure d'Helsinki. Pédagogue original, il fait participer les étudiants les plus avancés aux travaux de recherche de l'Institut dont il assure la dierection Il occupe ensuite, de 1939 à 1948, la chaire de biochimie à l'Université d'Helsinki. Tenant de la recherche fondamentale, Virtanen n'a jamais perdu de vue qu'elle devait pouvoir déboucher sur des applications techniques, lors même qu'elle semble s'en éloigner. Evoquant son entrée à la Valio, où son travail porte sur les problèmes pratiques posés par l'industrie laitière (détermination des taux de matière grasse, dosage de l'eau, mesure du pH), il écrit : | |
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